周国知同志生前系宣恩县椿木营乡民政办主任,1961年出生于该乡勾腰坝村，1978年11月入伍，1982年6月加入中国共产党，1983年退伍。1984年9月招聘为国家干部，先后担任原椿木营区后坝乡人武部长、乡长、椿木营区(后改乡)计生办主任等职，于1991年至1992年、1997年至1999年、2001年至2003年几度任民政办上任。因积劳成疾，2003-年5月8日，在第六次到联系的“消茅户”胡柏春家督促“消茅”工作时，昏倒在潮湿的草地上，被老百姓发现后送至工作队。稍好又拄着拐杖到消茅一线，直至6月11日送到县人民医院，经检查身患肝癌，不幸于2003年9月27日病逝。

周国知同志参加工作25年来，深怀爱民之心，恪守为民之责，无论在哪个工作岗位上，都时刻牢记党的全心全意为人民服务的宗旨，处处以共产党员的标准严格要求自己，视广大人民群众为亲人，把为困难群众排忧解难当作自己的神圣职责，  即使是在生命的最后时刻，他仍心系困难群众，孜孜以求解决特困群众的实际困难。周国知同志长期在高寒山区工作，扎根基层，埋头苦干，走村串户，将党和政府的关怀送到困难群众手中，在平凡的岗位上做出了不平凡的成绩，用一步一个脚印的扎实行动唱响了时代的最强音。周国知同志以实际行动实践“三个代表”的重要思想，用青春谱写了一切为了困难群众的时代篇章,用生命铸就了新时期民政干部"孺子牛"的光辉形象。

10月20日，在人民大会堂举行的周国知同志先进事迹报告会上，宣读了中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝号召向周国知同志学习的重要批示。

胡锦涛的批示为：“周国知同志20年如一日，坚持为群众做好事、办实事、解难事，把党的温暖送到千家万户，树立了基层干部的良好形象。全国广大基层干部要向周国知同志学习，自觉实践‘三个代表’重要思想，爱岗敬业，艰苦奋斗，清正廉洁，甘于奉献，真正成为帮助群众排忧解难的贴心人。”

温家宝的批示为：“周国知的事迹感人至深，应予宣传报道。要多发现和宣传为群众做好事、办实事、解难事，一心为人民群众谋利益的基层干部。”

此前，中共宣恩县委、中共恩施州委、中共湖北省委、中宣部、民政部、人事部等先后作出开展向周国知同志学习活动。周国知先后被中共湖北省委授予“人民群众的贴心人”称号、被中宣部、民政部、人事部授予“为民模范”，中共中央追授为“优秀共产党员”。