侗族是我国55个少数民族中的一分子，人口达 251．4万。在我州28个少数民族中，侗族人口居第三位，为我州经济社会发展做出了很大的贡献。但是侗族又不同于其他民族，经过数百年的发展，侗族人民形成了自己独特的民族文化。在4月16日举行的恩施市芭蕉侗乡成立20周年庆典仪式上，侗乡一些独有的风俗人情、民族文化用歌舞的形式表现出来，让人叹为观止。
侗族有“饭养身、歌养心”的谚语。侗族民间音乐最有名的是侗族大歌，它是一种多声部、无指挥、无伴奏的侗族民间合唱音乐。它以其独特的魅力，主要流传于贵州黎平、从江、榕江及广西三江部分地区。1986年贵州侗歌合唱团赴法国演出时引起轰动。
侗族人有一种独特的成年礼仪式。一个人一辈子过生日要滚三次烂泥巴，一次是五岁，一次是十岁，一次是十五岁。侗族人有句俗语：“从母亲那里学到善良，从父亲那里学到勤劳，从祖父那里学到耐性。”五岁的侗族孩子，就要脱离母亲善良的怀抱，开始跟父亲学习劳动，接受艰苦的磨炼，所以母亲就会把孩子领到田边，由父亲在田坝那边接着，孩子从烂泥巴里滚爬过去。到十岁，则由父亲把他领到田边，由祖父在田坝那边接着（没有祖父则请寨里德高望重的老人）。意思是孩子初步养成了劳动的习惯，下一步要向祖父学习和锻炼意志，培养耐性了。到了十五岁，则由祖父把他带到田边，对面田坝上没人接，意思是从这时候起，你即将长大成人了，需要自己去体味人间的艰辛，闯出一条自己的生活道路。侗家风情舞《滚烂泥巴》就是由此而来。
为了健体防身，保家卫国，恩施芭蕉侗族乡的侗族人民喜好武术，会打板凳拳、梅花镖等20多套拳路。近年来，善于创新的侗族人民把板凳拳改编成用于节日表演的板凳龙，深受百姓喜爱。据了解，在1987年举办的全省少数民族运动会上，板凳龙还获得了优秀奖。
