土家婚俗古时形式各异，过程复杂，只要男女双方年满12周岁，即称为“当婚“之龄，若有满意的人，就由男方聘媒人到女方提亲，媒人要到女方家跑三次，女方父母表明意见，即“放话”，女方同意后，就召集族人，告知此事，商议此事，称“会族”，又叫“讨八字”，即今天的“看人家”，男方把自己的出生年、月、日、时请人书写好，送给女方，女方把出生年、月、日、时交给男方。验证男女双方有无相生相克之意，此过程中男女双方不能见面，至新婚之夜双方才互见一面。
如果八字相合，男方则托媒人将男方用红帖书写的娶亲时间送给女方，称“送期单”。送期单的时间一般多为7月，期单装在一专用匣子内，称“拜头匣”。送期单由媒人和男方把匣子带去先放到女方香火上，吃饭时由女方长辈打开匣子验看何时是婚期。
讨八字常装一架抬盒，抬盒分四格，内装四包挂面，四扎饼子，饼子散开铺在盒底，内还装衣服、鞋、袜子等。装盒时还有许多讲究，盒上贴一副对联。红庚八字条上书写着男女双方的出生年、月、日、时和介绍人的名字。
娶亲期头天要启媒攀红，整管事酒，由一有声名的长者或道士先生于屋角桌子上执一把装有玉米的木斗，木斗中插一根木秤，秤上放一黑色包头和刀首肉（其肉三指宽，八寸长一块），一壶酒，三个酒杯，一只雄鸡，杯放桌上，掌斗人先烧香纸，酌酒三杯，用雄鸡冠血滴入酒内，滴入的鸡血要成颗粒状，不能散开（香为三根，纸多少不限），掌斗人抓玉米一把撒抛轿门，为“撒马粮”。然后由端斗人把斗端回洞房，此俗称“回神”，回神之前由拉新娘的二妇女掀被面说礼行（土家礼俗，一般说比较客气或祝福的话）。
回神结束后，轿夫把新娘抬到亲堂，并向东家索要红包，称“要下驾封”。然后拜堂进洞房喝交杯酒成亲。新娘新郎入洞房后，由新郎出来给送亲的妇女找烟，送亲妇女称“上亲”或“高亲”，由高亲给新郎取下红布。此时，高亲已被请入其他的房内歇坐。接着众亲与新娘见面，众亲向新娘所端的盘子内放见面钱，多少不限。婚期当天还打厢桌，请妇女、孩子中会唱歌者围在一长方形桌边，主人以点心招待，称“陪高亲”。婚期第二天，称“整打发酒”，新郎新娘同高亲到女家，称“回门”。
整打发酒的早上，由高亲把新娘给长辈制作的布鞋放在厢桌上用木盘装着交给长辈，长辈要向盘内放酬谢的钱，高亲再将盘子交给新郎。这些仪式完结后，双方即成为正式夫妻。
现时土家婚俗已有很大改变，结婚基本上不抬花轿、不攀红、不回神了。
